Alice no País dos Matraquilhos

De Sérgio Godinho (em Aos Amores, 1989)

Alice. É sem a mínima claridade de dúvida o meu tema preferido de Sérgio Godinho. Mas não me apetecia nada escrever sobre ele/ela. Despeitada com o meu desdém, assombrou-me em sonhos na noite de Natal. Não a música, a Alice. Vamos lá. Este tema dava um belo filme dos irmãos Dardenne. Começa logo com uma insinuação: «Mãe fora (em que avenida?)». Sim, Alice é filha de uma prostituta e de um desempregado enfurecido. Irmã de um «matraquilho no país dos generais», um soldadinho na caserna; amiga de uma ex-condenada. É filme a mais? Só para quem não mergulha nem quer mergulhar em certas vidas, certos bairros. Para quem tem medo de conhecer o outro, o alien, uma indiferença que não é mais do que medo de si próprio. Alice tem um método de fuga. Joga matraquilhos no café. Tem de haver um escape, um mundo paralelo para onde se viaja e onde se é feliz. Senão quem aguentava? É no café que Alice conhece um rapaz de capacete em punho, que lhe escreve «frases que são rastilhos». A poesia de Sérgio Godinho sabe a chocolate, mas há outra coisa. Ele - como Caetano Veloso ou Chico Buarque - é mestre em escrever com a voz de uma mulher. E Alice tem um final feliz? A letra insinua que sim, mas eu não sei se acredito nisso.

A.C.

P.S.

Etelvina é outra grande personagem criada por Sérgio Godinho. Mais um tema que dava um filme

Alice. It is without the slightest clarity of doubt my favorite Sérgio Godinho song. But I had no desire to write about it/her. Spiteful to me due to my disdain, she haunted me in my Christmas night dreams. Not the song, but Alice herself. Come on. This song would make a beautiful Dardenne brothers movie. It starts with just an insinuation: «The mother is out there (in which avenue?)». Yes, Alice is the daughter of a prostitute and an enraged unemployed. Sister of a «foosball table player in the generals country », a little soldier in a barracks; friend of a former convicted. Is it too much? Just for those who do not dive or do not want to dive into certain lives, certain neighborhoods. For those who fear to know the other, the alien, an indifference that is nothing but fear of themselves. Alice has a method of escape. She plays on a foosball table at the bar. There must be an escape, a parallel world where you can go and be happy. Otherwise who could stand it? It's in the bar that Alice knows a guy, carrying a helmet in his hand, writing for her «sentences that are like fuses». The poetry of Sérgio Godinho tastes like chocolate, but there's something else. He - like Caetano Veloso and Chico Buarque - is a master in writing from a woman’s point of view. Does Alice have a happy ending? The lyrics imply that yes, she has, but I do not know if I believe that.

A.C.

P.S.

Etelvina is another Sérgio Godinho great character. Another song that would make a movie

Linus and Lucy

De Vince Guaraldi (em A Boy Named Charlie Brown, 1969)

Aos primeiros acordes começam a soltar-se, num ritmo acelerado, os traços quase toscos que irão dar corpo a Charlie Brown, Lucy, Linus, o genial Snoopy, Peppermint Patty, Sally, Woodstock… A voz pastosa e impercetível da professora… Os inúmeros pontapés falhados… E é todo um imaginário recheado de boas recordações e tantas histórias que emerge dos confins da memória, recuperado lá muito atrás no tempo. A Boy Named Charlie Brown estreou em 1969 e foi o primeiro filme a chegar às salas de cinema com as personagens de Charles M. Schulz como protagonistas. E os filmes costumam ter bandas sonoras. Este não foi exceção. O trio jazz de Vince Guaraldi – cujo percurso se confunde com as aventuras audiovisuais de Charlie Brown e companhia – foi responsável pelas melodias que acompanham todas a aventuras animadas daquela pandilha. Linus and Lucy, a 6ª faixa da banda sonora de A Boy Named Charlie Brown é a que mais rapidamente me consegue transportar para o universo de Schulz e, também por isso, a minha preferida. 
J.P.V. 

P.S. 
Uma versão deste mesmo tema por Youth Lagoon, enquanto se faz passar por artista de rua. 


When I start hearing the first chords, fast-paced drawing get unleashed in my mind. They will soon become Charlie Brown, Lucy, Linus, the genius Snoopy, Peppermint Patty, Sally, Woodstock ... The thickly inconspicuous teacher’s voice ... So many missed kicks ... And just like that a whole imaginary filled with so many stories that emerges from the ends of my memory, recovered so many years back in time. A Boy Named Charlie Brown debuted in 1969 and was the first film to hit the cinemas starring the characters created by Charles M. Schulz. And movies usually have soundtracks. This one was no exception. The jazz trio led by Vince Guaraldi - whose carrier is intertwined with the animated adventures of Charlie Brown and his bunch - was responsible for all melodies we can hear when watching this old animated movies. Linus and Lucy, the 6th track from A Boy Named Charlie Brown’s soundtrack is for me the fastest lane to the world of Schulz, and also why it’s my favourite.
J.P.V.

P.S.
A version of this song by Youth Lagoon, while masquerading as a street performer.

My Man's Gone Now

De Pink Freud (em Sorry Music Polska, 2003)

Nina Simone cantou-a. Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan… Ruby Elzy foi a primeira a dar-lhe voz, na produção original da ópera Porgy and Bess, do grande George Gershwin. Miles Davis tocou-a. Tudo gente «monstra». Mas o My Man’s Gone Now nas mãos destes tipos com um nome cómico, Pink Freud, é qualquer coisa que tem de ser ouvida. Até nem apetece chamar-lhe versão, pois quase tudo é novo. A melodia está lá, ao de leve, quase ao longe, mas quem canta a perda do seu homem, quem chora e lamenta, quem se exalta por vezes, quem se confronta com a sua própria finitude é o trompete fabuloso de Tomasz Zietek. É a sexta faixa de um álbum excecional de eletro-jazz (com uma bateria que, de vez em quando, gosta de brincar ao rock). Todo ele está cheio de uma atmosfera dark (não down!) que aparece em todo o seu esplendor neste My Man’s Gone Now. Os Pink Freud são um quarteto de jazz contemporâneo misturado com eletrónica, formado em 1998 na cidade de Gdansk, no norte da Polónia. Fazem uma música fresca, arejada, sem medo de se deixar contaminar. Aqui fica a devida vénia.
A.C.

P.S. No mesmo álbum, outra versão surpreendente: Come as you are, dos Nirvana. Em estilo jazz

Nina Simone sang it. Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan ... Ruby Elzy was the first one to sing it, in the original production of the opera Porgy and Bess, composed by the great George Gershwin. Miles Davis played it. All of them «monsters». But My Man's Gone Now in the hands of these guys with a funny name, Pink Freud, is something that needs to be heard. It doesn’t feel like calling it a version, because almost everything is new. The melody is there, lightly, almost far away, but who sings the loss of her man, who cries and laments, who screams, sometimes, who confronts herself with her own finitude… is not a woman, but the fabulous Tomasz Zietek trumpet. It is the sixth track from an exceptional electro-jazz record (in which the drums occasionally likes to play the rock n’ roll beat). All of it is filled with a dark atmosphere (not down!) that appears in its entire splendor in My Man's Gone Now. The Pink Freud are a contemporary jazz quartet that likes to play with electronic sounds, formed in 1998 in the city of Gdansk in northern Poland. They make a fresh music, without fear of being contaminated. We take a bow.

A.C.

P.S. On the same record, another amazing jazzy version: Come as you are, of Nirvana

 

House of Jealous Lovers

De The Rapture (em Echoes, 2003)

Os grandes discos têm sempre enormes 6ªs faixas. Bom, é verdade que esta máxima nos interessa porque sustenta a teoria base deste blog. Mas independentemente de eventuais visões parcelares da realidade, é precisamente isto que acontece com Echoes, o disco de estreia dos The Rapture – que foi uma verdadeira pedrada no charco. Colaram-lhes o rótulo dance punk – e muito bem. Esta é, provavelmente, a expressão que melhor define a peculiar forma de cantar de Luke Jenner (com inflexões vocais desconcertantes e um tom «esganiçado»), os seus riffs de guitarra a rasgar as melodias e os ritmos altamente contagiantes, pautados pela presença forte e mandona do baixo de Matt Safer, perante os quais é difícil controlar o nosso corpo. Ah, é preciso destacar mais um elemento, não menos importante: Gabriel Andruzzi, percussionista e saxofonista da banda. A sua forma de estar em palco faz tem, de alguma forma, pontos de contacto com a de Bez, dos Happy Mondays. Andruzzi é musicalmente bastante mais relevante que o excêntrico dançarino dos Mondays (abanava as maracas e pouco mais), mas as suas danças no mínimo invulgares, são um claro valor acrescentado e contagiam quem assiste.  
House of Jealous Lovers é o tema alto deste disco, mas não o único, e, por isso, é quase injusto elegê-lo como a melhor faixa. Mas assumimos o risco.
 J.P.V.

P.S. 
O fenómeno The Rapture tem a bênção de James Murphy (LCD Soundsystem) e da equipa de produtores da DFA.

Great records always have great 6th tracks. Well, it is true that this premise is used here in our own interest because it is a good support for this blog’s theory. But it is also a fact that – regardless of any partial views of reality - this is exactly what happens with Echoes, The Rapture’s debut album – something completely different from what people were doing in that time. They were labeled dance punk - and very well labeled indeed. This is probably the expression that best defines the peculiar way of Luke Jenner’s singing (with vocal inflections and a disturbing almost screaming voice), his guitar riffs ripping melodies and highly contagious rhythms, guided by the strong presence of Matt Safer’s bossy bass. All this together makes it difficult for us to control our bodies. Oh, it is worth to mention one more character: Gabriel Andruzzi, the band’s saxophonist and percussionist. His presence on stage does have, somehow, some resemblances with Bez, from Happy Mondays. Andruzzi is musically far more relevant than the eccentric Mondays dancer (he shook the maracas and not much else), but the way he dances is at least unusual and a clear way to «infect» the audience with the «dancing virus». House of Jealous Lovers is this record’s high point, but not the only one. It is almost unfair to elect this song as the best, but it is a risk we are willing to take.  
J.P.V.

P.S. 
The Rapture’s phenomenon has James Murphy’s (LCD Soundsystem) and DFA prodution team’s blessing.

All Tomorrow's Parties

De The Velvet Underground and Nico (em The Velvet Underground & Nico, 1967)

Em 1967, a música dos Velvet Underground chegou a Nova Iorque vinda do futuro. Em 2012, eles continuam a ser do futuro. São o que há de vir, ainda que tudo se passe num qualquer mundo paralelo, aqui ao lado de nós. Os «amanhãs que cantam» dos Velvet (e da Nico!) são anunciados nesta All Tomorrow’s Parties, a sexta faixa do álbum de estreia da banda, o «disco da banana», oficialmente conhecido como The Velvet Underground and Nico. Era a preferida de Andy Warhol e, segundo Lou Reed, é inspirada nas pessoas que frequentavam a Factory e nas coisas que diziam, «as mais engraçadas, as mais tristes…». Há quem diga que o tema faz lembrar Edie Sedgwick; a mim parece-me a música perfeita para Nico. Tinha de ser o seu vozeirão a anunciar as All Tomorrow’s Parties, para que ninguém ouse duvidar. Elas virão. Eu seja cega! Não se deixem iludir por este presente a escorrer pelo ralo, por estes tempos que nos sacodem enquanto nos apertam o pescoço, nos deixam com a língua de fora, de olhos esbugalhados. Comecem a preparar a roupinha para usar, pois teremos sempre, sempre, as All Tomorrow’s Parties. Ai se não fosse este otimismo que deus (ou uma qualquer pancada na cabeça) me deu…
A.C.

P.S. 
Há imensas versões deste tema, de Nick Cave a Bryan Ferry ou Jeff Buckley. Vale a pena ouvir a dos Siouxsie and the Banshees


In 1967, the music of the Velvet Underground came to New York from the future. In 2012, they continue to arrive from the future. They are what is to come, even if everything is going on in any parallel world, here beside us. The «amanhãs que cantam (an expression that literally means ‘singing tomorrows)» of Velvet (and Nico!) are announced on All Tomorrow's Parties, the sixth track from the band's debut album, the 'banana album', officially known as The Velvet Underground and Nico. It was the favorite of Andy Warhol and, according to Lou Reed, is inspired by the people who attended the Factory and by the things they said, «the funniest, the saddest ...». Some say that the theme reminds Edie Sedgwick; to me it seems the perfect song for Nico. It had to be her booming voice announcing All Tomorrow's Parties, so that nobody dares to doubt. They will come. I’d rather go blind if they won’t come! Do not be mislead by this present time going down the drain, by these times that shake us and strangle us, forcing us to stick our tongue out and leaving us with bulging eyes. Choose the clothes to wear, because we always, always, will have All Tomorrow's Parties. Oh, if it had not been for this optimism that god (or any head injury) gave me ...
A.C.

P.S. 
There are many cover versions of this theme, from Nick Cave to Bryan Ferry or even Jeff Buckley. The one from Siouxsie and the Banshees is worth listening to

Big Day in The North

De Black Grape (em It’s Great When You’re Straight… Yeah!, 1995)

O regresso de Shaun Ryder no período pós-Happy Mondays tem um toque de hip-hop. Foi uma das formas que encontrou para se distanciar do som característico da banda de Manchester, um dos ícones maiores do movimento Madchester. Querendo beber da essência desta nova influência, Ryder não poderia deixar de recorrer a uma das mais famosas estratégias daquele género musical: «roubar» um pedaço de uma canção alheia e misturá-lo de forma subtil – ou não – numa nova canção. Esta 6ª faixa do primeiro disco dos Black Grape foi buscar um sample de Initials BB, de Serge Gaindbourg, e não o tratou nada mal. Na verdade, não se trata bem de um sample mas, antes, do «roubo» assumido da melodia base, sobre a qual é construído Big Day in the North, o ponto alto do disco de estreia dos Black Grape, mas não é o único. Esta outra face de Shaun Ryder, apesar de muito competente, não é, sem margem para dúvidas, um bom substituto para tudo o que ficou para trás. Pills ‘N’ Thrills and Bellyaches, dos Happy Mondays, mantém-se como peça central do movimento de Madchester e um dos mais brilhantes discos encravado naquele período tão especial entre o final dos anos 80 e o início dos 90. 

J.P.V.

P.S. 

Stone Roses: outro ícone do movimento Madchester.

Shaun Ryder's return in the post-Happy Mondays era has a touch of hip-hop. He was trying to get away from Manchester’s band characteristic sounds, which made them one of the biggest icons of the Madchester movement. Trying to capture de essence of this new musical influence, Ryder couldn’t help to get his hands on one of the most popular strategies of that genre: «steal» a piece of someone else’s song and mix it subtly - or not – in a new song. This 6th track on Black Grape’s first record fetched a sample of Initials BB, by Serge Gaindbourg, and the result is quite good. Actually, we can’t call what Ryder did «using a sample». He went much further. He «robbed» the melody and used it as a structure to build Big Day in the North. This song is the highlight of Black Grape’s debut album but we can find there some more good songs. This other side of Shaun Ryder creativity, although very competent, isn’t definitely a good substitute for the work he has done before. Happy Mondays Pills 'N' Thrills and Bellyaches remains the centerpiece of the Madchester movement and one of the finest albums and one of the best records jammed in that so special period between the late '80s and early '90s. 
J.P.V.

P.S. 

Stone Roses: another big name of the Madchester movement.

Hold On

De Holy Ghost! (em Holy Ghost!, 2011)

Descobri esta música, e esta banda, na série Tabloid, da editora francesa Kitsuné. Os responsáveis pelo alinhamento em questão foram os alemães Digitalism e, na quinta faixa, eis que surge Hold On, dos Holy Ghost!. A curiosidade levou-me ao album Holy Ghost! que incluía este tema já anteriormente gravado e editado pela DFA Records, de James Murphy (LCD Soundsystem), em 2007. É escusado referir a posição de Hold On no alinhamento do CD de estreia deste duo de Brooklyn – ou não estaria aqui a ser referenciado. Enfeitiçados pelos universos synth pop, disco sound e eletrónica, conseguem a síntese quase perfeita daqueles géneros no tema aqui destacado, aquele que os lançou e que se mantém como o ponto alto do trabalho deste duo. Não entram, contudo, na categoria dos one hit wonders - os Holy Ghost! têm mais para oferecer, como provam Wait & See ou It Gets Dark, que vale a pena ouver. 

J.P.V.

P.S. 
Digitalism: a banda que me revelou os Holy Ghost!

I found this song - and this band - in the Tabloid series, by French label Kitsuné. The responsibles for this specific compilation were Digitalism, the German electronic band, and what have they put on the 5^th track? Hold On by Holy Ghost! Curiosity led me to the album Holy Ghost! which included this topic previously recorded and edited by James Murphy’s (LCD Soundsystem) DFA Records in 2007. There’s no need to mention the position of Hold On in the alignment of the debut CD from this Brooklyn duo. Bewitched by synth pop, disco sound and electronic sounds, they managed to do the (almost) perfect synthesis between those musical genres in the song highlighted here, precisely the one that launched them and the one that still is their biggest tune. But they can’t be labeled as one hit wonders - Holy Ghost! have more to offer, as you can see (and/or listen) in Wait & See or It Gets Dark. 
J.P.V.

P.S.
Digitalism: a band that showed me Holy Ghost!