Home

De Edward Sharpe and the Magnetic Zeros (em Up From Below, 2009)

Neo-hippie-indie-folk-alternativo… E o que mais se lhe quiser chamar. Independentemente do rótulo, Home, a 6ª faixa do segundo disco de originais da banda liderada por Alex Ebert, é, provavelmente, o ponto mais alto de tudo o que já fizeram (e que venham a fazer, também). Ebert é, também, o líder dos Ima Robot, banda nascida no início dos anos 2000 para surfar a onda sonora que recuperava alguns padrões sonoros típicos de outras épocas, no caso vertente, o punk rock e o dance rock, que são as veias mais marcadas deste projeto californiano (mas onde se conseguem perceber influências synth pop e new wave).

Alex Ebert é apenas mais um a pisar, com convicção, territórios tão distintos. Norman Cook andava pelo universo indie-pop como baixista dos Housemartins e, quando abandonou a banda, e depois de várias experiências, assumiu o alter ego Fatboy Slim, tornando-se num dos expoentes da eletrónica dos anos 90.

De volta a Home, nem o cliché que faz o refrão – home is wherever I’m with you/Estou em casa em qualquer lugar onde esteja contigo – recuperado do imaginário dos anos 60, do desapego do mundo material, assim como muita da sonoridade e das letras deste agrupamento, estraga o tema. Pelo contrário, dá-lhe uma patine que o torna ainda mais especial.
J.P.V.

P.S.

Ima Robot: A outra face de Alex Ebert

Neo-hippie-indie-folk-alternative... Or whatever you can call them. Regardless of the musical label, Home, the 6th track on the second album by this band led by Alex Ebert, is probably the best we can find in everything they have ever done (and will do, too).

Ebert is also the leader of Ima Robot, a band born in the early 2000s to surf the wave of recovering some sound patterns typical of other times, in this case, punk rock and dance rock, the main influences in this Californian project (where we can identify other influences, like synth pop and new wave).
Alex Ebert is just another one that feel comfortable having a foot on one musical territory and the other on something completely different. Norman Cook, for example, went from Housemartins indie-pop bassist to become one of the main acts of 90s electronic, once he assumed the alter ego Fatboy Slim.
Back to Home, the cliché that makes the chorus - home is wherever I'm with you - retrieved from the 60’s imaginary (as all the songs made by Edward Sharpe and the Magnetic Zeros do), plunders the song. On the contrary, it gives it a patine that makes Home even more special.
J.P.V.

P.S.

Ima Robot: One other side of Alex Ebert

Unfinished Sympathy

De Massive Attack (em Blue Lines, 1991)

Trip quê?! Hop! Isso mesmo: trip-hop, um género que os Massive Attack ajudaram a fundar, cujas origens estão em Inglaterra (Bristol se quisermos ser mais precisos) e que, de uma forma simples, pode descrever-se como eletrónica suave (downtempo), temperada com influências soul, jazz, reggae (e muitas outras, como várias fórmulas do hip-hop, também). Precursores desta fértil linhagem musical, Robert «3D» Del Naja e Grant «Daddy G» Marshall, os dois elementos fundadores da banda, têm por hábito, desde o arranque do projeto, chamar outros artistas para colaborar consigo: Horace Andy, nome grande da cena reggae, foi um deles. A cantora Shara Nelson foi escolhida para dar voz a Unfinished Sympathy, a 6ª faixa, o 2º single a ser extraído do disco de estreia e a canção que é considerada a génese do trip-hop. O tema, brilhante, é acompanhado do não menos genial vídeo-clip. Um plano único – sim, sem qualquer corte – filmado nas ruas de Los Angeles em que a câmara acompanha durante longos minutos – são 5:21 para ver sem pestanejar – a caminhada de Nelson. Os dados estavam lançados.

J.P.V.

P.S.

Outra figura gigante do movimento trip-hop: Tricky

Trip what?! Hop! That's right: trip-hop, a genre that Massive Attack created. It’s origins are in England (Bristol if we want to be more precise) and this music style can be described as soft electronic (downtempo), with soul, reggae and jazz influences (and many others, like some of hip-hop’s formulas too). Precursors of this fertile musical lineage, Robert «3D» Del Naja and Grant «Daddy G» Marshall, the two founding members of the band, tend call other artist to collaborate with them. They do so since de beginning. Horace Andy, big name in the scene reggae, was one of them. The singer Shara Nelson was chosen to give voice to Unfinished Sympathy, the 6th track and the 2nd single to be taken from the debut album. This song is considered to be the genesis of trip-hop. Thi brilliant song found it’s perfect match in the video made for it. One continuous shot - yes, without any cuts - filmed on the streets of Los Angeles in which the camera follows Nelson as she walks for several minutes - 5:21 to watch without blinking. The game was on.

J.P.V.

P.S.

One other big name of the trip-hop movement: Tricky

Vazulina

De Lura (em Di Korpu Ku Alma, 2004)

Conhecemos Maria de Lurdes Assunção Pina (aka Lura) a atuar nas primeiras partes dos concertos de Cesária Évora (na Expo’98, por exemplo) e logo se lhe colou o injusto cognome de «a nova Cesária». Injusto para Lura. Estas coisas da sucessão vêm com uma carga pesada que não se mistura bem com a leveza de Lura. Quando a vemos a dançar, com aquele movimento dos braços como se estivesse prestes a levantar voo, a última imagem que nos passa pela cabeça é a de Cesária. Cesária é gigante, mas é outra coisa. Não vale a pena forçar comparações. Lura vale por ela própria. Di Korpu Ku Alma foi o álbum que lançou definitivamente esta lisboeta de ascendência cabo-verdiana (a mãe é da ilha de São Nicolau e o pai de Santiago). É em crioulo de Santiago que Lura canta Vazulina, a sexta faixa. A canção tem um ritmo delicioso, para dançar ao jeito das batuqueiras de Cabo Verde. E abre-nos o apetite: dá vontade de apanhar um avião e ir à cidade da Praia ver essas meninas de que fala Lura. As que esticam os cabelos «ku penti di ferro kenti» e «Ku vazulina».

A.C.

P.S.

Os dois temas mais famosos do repertório de Lura, Vazulina e Na Ri Na, foram compostos por Orlando Pantera, nome grande da nova geração da música cabo-verdiana, falecido prematuramente em 2001, aos 33 anos.

We met Maria de Lurdes Pina Assunção (aka Lura) performing in Cesária Évora shows (at Expo'98, for instance) and immediately she got the unfair cognomen: «The new Cesária». Unfair to Lura. These ‘succesion’ things mean a heavy burden that does not mix well with the lightness of Lura. When she dances with that movement in her arms, as if she’s about to fly, Cesária is the last person we think of. Cesária is huge, but she’s another thing. Don’t bother to force comparisons. Lura’s worth is herself. Di Korpu Ku Alma was definitely the album that launched the career of this Lisbon native, with Cape Verdean provenance (her mother is from the island of São Nicolau and her father is from Santiago). Lura sings Vazulina, the sixth track, in Santiago creoule. The song has a delightful rhythm, to dance as the Cape Verdean ‘batuqueiras’ do. It makes you want to catch a plane and go to Praia city, to see these girls that Lura talks about. The ones that had straighten their hair 'ku penti di ferro kenti» and «Ku vazulina».

A.C.

P.S.

The two most famous themes that Lura sings, Vazulina and Na Ri Na, were composed by Orlando Pantera, great name of the new generation of Cape Verdean music, who died prematurely in 2001, at age 33.

Journey

De Nitin Sawhney (em Philtre, 2005)

Nitin Sawhney tinha 41 anos quando gravou Philtre. Sim, é o álbum de Dead Man (a faixa 3), a preferida das rádios na época. Mas foi a faixa 6, Journey, que me deixou espantada. 

Primeira perplexidade: porque razão um homem daquela idade escreve uma letra tão adolescente? «Who am I? What was I born to live? Figuring out if I really belong in this world...». Estas eram as perguntas que eu fazia aos 16 anos, fechada no quarto a ouvir Joy Division, acordada madrugada dentro a tentar descobrir como travar o fumo de um cigarro. Alexandre o Grande conquistou a Pérsia aos 23 anos. Alguns de nós andam aqui hoje a perguntar quem são aos 40. 

Segunda perplexidade: porque razão uma mulher da minha idade se identifica tanto com a letra de Journey? Não é uma identificação saudosa de quem recorda passados; a letra veio incomodar o meu presente. «Will I succeed or will I fall short of my dreams?» Com o mundo a desabar, não sei se fará muito sentido andar no meio dos escombros à procura de um sentido. Mas andamos. Eternos Peter Pan. Azarados até na idade em que ficámos presos: não a infância, mas a adolescência. Será mesmo azar?

Journey apetece ouvir num dia como este em que escrevo - está quase, quase a chover. O céu zanga-se e a voz de Vikter Duplaix (um músico, cantor e DJ de Filadélfia, que fez o percurso dos coros das igrejas para a eletrónica) dá-nos consolo. «I know I've gotta find a way to move on/Gotta move on to a place where I can be stronger». Esse lugar existe. Chama-se Terra do Nunca.

A.C.

P.S.

Dois mestres da slide guitar indiana:

Debashish Bhattacharya

http://www.debashishbhattacharya.com/

e

Vishwa Mohan Bhatt

http://www.vishwamohanbhatt.in/

Nitin Sawhney was 41 years old when he recorded Philtre. Yes, it’s the album of Dead Man (track 3), the radio stations favorite at the time. But track 6, Journey, was the one which left me amazed.

First surprise: how come a man with his age wrote such a teen lyrics? «Who am I? What was I born to live? Figuring out if I really belong in this world ... ». These were the questions I asked at 16, locked in the bedroom listening to Joy Division, wide awake at dawn, trying to figure out how to inhale the smoke of a cigarette. Alexander the Great conquered Persia at age 23. Some of us are still asking who they are at 40.

Second surprise: how come a woman with my age can relate to Journey lyrics? Is not a nostalgic connection of someone who recalls the past; those lyrics came to disturb my present. «Will I succeed or will I fall short of my dreams?».  With the world collapsing, it does not make sense to walk through the wreckages searching for a meaning. But we walk. Eternal Peter Pan, unfortunate even in the age we are stuck: not the childhood, but the adolescence. Is it really a bad luck?

I like to listen to Journey in a day like this – it’s almost, almost raining. The sky gets angry and Vikter Duplaix voice (a musician, singer and DJ from Philadelphia, who made the passage from church choirs to electronic music) gives us comfort. «I know I've gotta find a way to move on / Gotta move on to a place where I can be stronger.»  This place exists. It's called Neverland.

A.C.

P.S.

Two masters of indian slide guitar

Debashish Bhattacharya

http://www.debashishbhattacharya.com/

and

Vishwa Mohan Bhatt

http://www.vishwamohanbhatt.in/

Sonic Armada

De Air (em Le Voyage dans la Lune, 2012)

Quando a viagem chega ao fim - falamos do álbum Le Voyage dans la Lune, com os Air a prestarem homenagem a George Meliès musicando o seu célebre filme mudo de 1902 – a linha melódica que nos fica, em loop viciante, na cabeça, é a de Sonic Armada. E é a essa sexta faixa que apetece regressar quando Lava, a 11ª e última, termina em fade out...

Há um ambiente de funk psicadélico neste tema, o mais enérgico momento do disco, a fazer-nos recuar até às cores dos anos 70 do século passado, ou mesmo mais atrás, ao psicadelismo único dos primeiros álbuns dos Pink Floyd, marcados pelo génio atormentado de Syd Barrett. Pouco depois de este projeto do duo francês ter sido anunciado, uma parte de Sonic Armada foi, por opção dos músicos, um dos primeiros excertos a serem revelados. A acompanhá-lo, algumas cenas desse filme verdadeiramente mágico, em que Meliès, com as mais rudimentares técnicas de efeitos especiais em cinema, nos mostrava uma lua expressiva, visitada por humanos. Sabia-se que Meliès tinha colorido, à mão, uma cópia do seu filme, mas considerava-se que esse bizarro tesouro estava perdido para sempre. Até que… apareceu, muito danificado, em Barcelona, em 1993. Com a ajuda das mais modernas tecnologias digitais pôs-se em marcha um complexo trabalho de recuperação. Essa nova versão estrearia no 64º Festival de Cannes, em 2011. A acompanhá-la, estava a música dos Air. De alguma forma, também eles coloriram, de novo, este filme filme histórico. Há viagens que nunca acabam.

E, afinal, quem chegou primeiro à lua? Meliès ou Armstrong?

P.D.A.

When the journey comes to an end - we are talking about the album Le Voyage dans la Lune, where Air pay homage to George Méliès giving a new soundtrack to his famous 1902 silent film - the melodic line that keeps playing in our heads, in an addictive loop, is the one we hear in Sonic Armada.

There is an atmosphere of psychedelic funk in this track, the most energetic moment of the album, that make us go back to the colors of the last century 70s, or even earlier, to the psychedelia of the first albums of Pink Floyd, marked by the tormented genius of Syd Barrett. Shortly after this project of the french duo have been announced, a part of Sonic Armada was, by choice of the musicians, one of the first excerpts to be revealed. Accompanying it, some truly magical scenes of this movie, Le Voyage dans la Lune, in which Méliès, with the most rudimentary techniques of special effects in cinema, showed us an expressive moon, visited by humans. It was known that Méliès had colored by hand, a copy of his film, but everybody considered that this bizarre treasure was lost forever. Until... it appeared, badly damaged, in Barcelona, in 1993. With the help of the most modern digital technologies, a complex restoration work started some years later. This new version of the movie premiered at the 64th Cannes Film Festival, in 2011. Accompanying it, we could hear Air’s music. Somehow, they also colored, again, this historic piece of cinema. There are trips that never end.
And, after all, who arrived first on the moon? Méliès or Armstrong?

P.D.A.